食道癌
当出现一些前期症状的时候，人们往往是不会发现的，只有当病情发展到中后期，患者才会有较为明显的不适感，以及较为明显的外貌上的改变。那么，对于食道癌我们能够有哪些自检方法可以较为准确地确定病情呢？下面就这个问题作出几点解释。
食道癌的检查与诊断
在早期的食道癌，身体检查是看不出有什麼异样的。只有在已有肿瘤转移时，才能有所发现;如颈部淋巴腺的肿大，肝脏肿大及压痛等;消瘦、失水、及面部苍白是病情严重的表徵。在肿瘤上方的食道中，常蓄集食物因发酵而放出恶臭，此亦为食道癌病患之一个特徵。
在病人到医院求诊时，约有90%以上是因吞咽问题而来。只有极少数的病人是作例行身体检查，或作其他疾病检查时，而发现食道癌。临床上食道癌的诊断无大困难，只要在病人主诉有吞咽问题时，可即时作一食道造影X光检查，这时可见食道有狭窄及不规则之充满不全现象;然后经由食道镜作活组织切片检查，便可确定诊断。有时以导管插入食道中抽取积液作细胞检查，也可得到诊断。
食道癌的鉴别诊断
诊断食道癌必须与其他良性疾病加以区别，如贲门弛张不全、食道静脉瘤、受伤后(如化学物灼伤)瘢痕收缩、食道憩室等相鉴别。大部份的食道肿瘤皆为恶性，良性的食道肿瘤虽有，但很少。
成人的食道长约30公分，从咽喉到胃的开口处，经过颈部、胸部和腹部，而以位於胸部的一段较易发生癌症。
食道癌的治疗
在诊断确定后，再评估病人身体情况，及病灶有无扩散或转移时，才能决定治疗的方法。在病灶尚局限於食道而无其他器官被侵犯或转移，病人一般情况许可时，则可施以手术切除治疗。食道及肿瘤切除后，又必需重建一运输食物的通道;所以食道的重建工作，也是治疗食道癌的一个重要步骤。目前重建食道较常用的方法有;经由胸膜腔作食道胃吻合术及食道空肠吻合术，或经由胸骨后作食道胃吻合术，及结肠移位术等。
若肿瘤已侵犯或转移至食道以外的器官时，外科则只能以手术方法来解决病人进食的问题;如食道内腔置管术、胃造廔术、空肠造廔术等。有时在病人身体情况尚佳时，也可施行绕道的食道重建术。
在上皮样细胞食道癌无法完全切除，或只有颈部淋巴腺转移时，则可使用放射线照射治疗。这种治疗虽有较高的局部复发率，但其五年存活率也颇高，尤其食道上端的癌症，其治疗效果甚至优於手术治疗效果;因为食道上端癌症常有早期颈部淋巴腺转移，不易彻底切除，且手术的危险性较胸部食道其他部位为高。
在肿瘤已有转移至其他器官时，则只有使用抗癌化学药物治疗。目前化学药物对食道癌的治疗，尚鲜有显著成效;不过在研究发展神速的今天，化学药物日有进展，也许不久将来即有较有效的抗癌药物推出。
最新的治疗策略是同步放射化学药物治疗，所谓同步放射化学药物治疗，就是在做放射治疗的同时也给予化学治疗，利用化学治疗增强放射治疗的效果。可以手术前先行作辅助性的治疗以缩小病灶，也可以手术后辅助性的给予，以预防复发。甚至单用同步放射化学治疗而不手术，也有相当高的控制率。
食道癌的预后很差，五年活存率尚不到20%，最主要的原因乃是从症状出现到诊断确定往往旷时弥月，肿瘤已经向外蔓延。因此早期诊断乃是治疗食道癌最重要的法则，诚如上文所说，早期症状往往相当模糊，而为病人或医师所忽略。对於年纪大的人除了定期的身体检查外，有上述的症状出现时应随时至合格的医院详细检查。X光摄影及内视镜检查的进步，已能对可治疗的早期癌症，在未发生转移前加以诊断，减少由症状出现到诊断确定的时间。
至於预防之道，菸酒都曾被人怀疑过，平日宜多摄取新鲜食物，注意营养均衡，戒绝菸酒，避免吃太烫或太粗糙的食物，对於盐渍或发霉的食物，某些含有不明成分的饮料之过份消耗也被认为与某些地区的食道癌有关，也要尽量避免摄取，或可减少罹患食道癌的机会。在未能确定原因之前，只有尽量节制。
一旦确诊出食道癌，那么患者需要积极地配合医生的治疗，又因为食道癌易于扩散的特征，在治疗的同时，往往会有并发症的产生。所以治愈率并不是很高，且因为发现时间晚，导致了治疗效果并不好。所以还是要提高警惕，尽量做到早发现早治疗。